ユーザ定義関数は, 固定個数引数でしか宣言できない. ユーザ定義関数で可変個引数を実現する方法の一つとして, オプションによる引数の指定がある (see section オプション指定). 指定されたオプションを関数内で受け取るためにこの関数を用いる.
無引数で呼び出された場合, getopt() は [[key1,value1],[key2,value2],...] なるリストを返す. ここで, key は関数呼び出し時に指定されたオプション, value はその値である.
関数呼び出しの際に key がオプションとして指定されている場合には, その値を返す. もし指定がない場合には, VOID 型オブジェクト (型識別子 -1) を返す. getopt() が返した値の型を type() で調べることで, そのオプションが指定されたかどうか調べることができる.
関数呼び出しにおけるオプションの指定は, 正規の引数ならびの後ろに,
```
xxx(A,B,C,D|x=X,y=Y,z=Z)
```
という風に, `|' に続く, key=value の `,' で区切られた並びを置くことで行う.